Тайм-чартер – договор, предметом которого является обязательство одной из сторон договора (Судовладельца) предоставить в распоряжение другой стороны договора (Тайм-фрахтователя) судно за вознаграждение («найм"). Следует отметить, что предоставленное судно уже укомплектовано экипажем (включая капитана) и согласно контракту, должно использоваться для строго определенных целей, например, для перевозки конкретного груза из порта А в порт Б.
В соответствии с нормами, содержащимися в ст. 188 Морского кодекса, по договору тайм-чартера судовладелец обязуется передать фрахтователю судно с экипажем на определенный срок или на период одного или нескольких последовательных рейсов для указанной в договоре цели, за вознаграждение. Таким образом, тайм-чартер представляет собой бесспорно платный договор, по которому одна из сторон обязуется предоставить судно в распоряжение другой стороны за вознаграждение. Таким образом, сторонами договора тайм-чартера являются: судовладелец и тайм-чартер. Кроме того, в соответствии с § 2 вышеуказанного статье Морского кодекса «Любая из сторон может потребовать подтверждения договора тайм-чартера в письменной форме».
Следует подчеркнуть, что заключение такого договора с третьим лицом никоим образом не освобождает фрахтователя от обязанности исполнения договора, заключенного им с Судовладельцем.
При анализе договора фрахтования также заслуживает внимания вопрос правового положения судовладельца в связи с заключением договора фрахтования. Смена собственника судна не влияет на договор тайм-чартера. Кроме того, в случае смены судовладельца в течение срока действия тайм-чартера новый судовладелец занимает место предшественника в силу закона в тайм-чартерных отношениях. Однако предшественник несет солидарную ответственность с правопреемником по обязательствам, вытекающим из договора тайм-чартера.
Следует подчеркнуть, что в течение срока действия договора тайм-чартера судовладелец остается начальником капитана судна и членов экипажа. Во время действия договора тайм-чартера капитан и другие члены экипажа находятся в подчинении судовладельца и обязаны выполнять его указания. При этом следует также отметить, что фрахтовщик может давать определенные указания капитану, но они ни в коем случае не должны мешать управлению судном и плаванию. Более того, капитан в сфере эксплуатации судов по закону является представителем фрахтователя и должен выполнять его указания.
